魯冰花盛開之際,竹筏划過綠水,美術老師郭雲天從城市外調至水城鄉任教。校長指派他擔任繪畫指導老師,挑選學生參加比賽,為校爭光。他發現調皮搗蛋的古阿明擁有充滿想像力的繪畫天賦,卻也難敵貧困生活,與相依為命的姊姊古茶妹、父親一同煩惱茶園的蟲害。阿明想畫下早逝母親的模樣,卻遲遲提不起筆;郭老師極力推舉他參加比賽,卻遭其他老師抵制,眾人投票表決,認為鄉長的兒子才是最有資格的代表。當郭老師帶著遺憾離開水城鄉後,一則噩耗與喜訊相繼傳來…… 改編自「臺灣文學之母 」鍾肇政 同名小說,由楊立國執導、吳念真 編劇,透過從都市來到鄉間老師的視角,看見孩童之純粹、以及潛藏背後的貧富差距、僵化的教育體制、地方政治樣貌及農村發展問題,呈現一段來不及長大的悲劇。其中一句「有錢人的小孩,什麼都比較會」對白,戳破現實階級的結構性壓迫,在庸俗與天賦的畫作對比中,更突顯電影景框外述說的殘酷。而電影的同名主題曲,獲得該年度金馬獎最佳電影插曲,隨著賺人熱淚的故事,雋永詞曲傳唱不朽,成為臺灣人思念母親、土地以及情感的共同記憶。